女性陰道內的菌群，包含乳酸桿菌（乳桿菌）、加德納菌、表皮葡萄球菌、鏈球菌、棒狀桿菌、大腸桿菌等，彼此共存於陰道黏膜上，其中佔主導地位的是乳酸桿菌，俗稱好菌、益菌、益生菌或是優勢菌，可抑制致病微生物的黏附，能維持陰道微生態的健康，預防陰道感染的發生。 簡單來說，好菌較多，有助維持陰道的健康，若壞菌多，則可能引發疾患!
因基因測序技術的進步，現在更清楚瞭解到陰道菌群的組成。研究發現，Lactobacillus crispatus(卷曲乳酸桿菌)為健康成年女性私密處最常見的菌種，且最具保護力，被視為陰道健康的生物標誌物。 優勢菌可製造乳酸，維持陰道酸性的環境；乳酸桿菌屬會附著在陰道上皮細胞，可避免其他致病菌的感染以及長期生長，有助於維持陰道內的生態系統。其中卷曲乳酸桿菌（Lactobacillus crispatus）是陰道菌群中最重要的陰道優勢菌，被認為是健康陰道的標誌，具有維持陰道健康的保護作用。 若陰道內狀態失衡，益生菌種數量下降，優勢反被一些與細菌性陰道炎(Bacterial Vaginosis, BV)有關的壞菌種所取代時，如: 陰道加德納菌 (Gardnerella vaginalis)、陰道阿托波氏菌（Atopobium vaginae）、人型支原體（Mycoplasma Hominis）、和普雷沃氏菌属(Prevotella spp.)等，陰道PH值會上升，可能會出現如搔癢、紅腫、異味、分泌物等症狀。
當陰道優勢菌減少、壞菌大量繁殖時，會造成微生態失衡，產生許多有害的代謝產物，若再受到人類乳突腫瘤病毒（human Papillomatus virus, HPV）的感染，會增加子宮頸癌、子宮癌的風險，亦許多研究也證實陰道微生態與卵巢癌、早產、發炎有關；故適時的補充陰道優勢菌是必要的。
陰道內有許多乳酸桿菌維持陰道環境的健康，它具有自我保護機制，可讓其它的細菌、黴菌在正常環境下變少。
